Energian hinnan nousu 12 viime kuukauden aikana on päässyt yllättämään monet kuluttajat ja lisännyt osaltaan merkittävästi yritysten ja kotitalouksien taloudellisia paineita vallitsevan talouskriisin aikana. Britanniassa energia – ja etenkin energian hinta – hallitsee päivittäistä keskustelua ja uutisointia.
Kaasun tukkuhintojen nouseminen nosti myös loppukäyttäjien hintoja. Britannian energiamarkkinaviranomaisen Ofgemin hintakaton nosto lokakuussa 2022 tuli sokkina monille kuluttajille, joiden hinnat moninkertaistuivat yhdessä yössä. Epäsuotuisten olosuhteiden kasaantumisen voisi väittää antaneen Britannialle kipeästi kaivatun sysäyksen tehdä muutoksia energiapolitiikkaansa, mutta kuluttajat tarvitsevat apua välittömästi. Apua onkin tarjolla, älykkäiden mittareiden muodossa.
Energiankäytön hallinta lähtee datasta
Koteihin ja yrityksiin on asennettu Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa jo yli 24 miljoonaa etäluettavaa mittaria. Ne auttavat seuraamaan, ymmärtämään ja vähentämään energiankulutusta, ja monet ovatkin ottaneet teknologian ilolla vastaan kätevänä keinona pienentää energialaskujaan. Toiset taas ovat pitäneet etäluettavia mittareita lähinnä vain välttämättömänä päivityksenä analogisiin mittareihin verrattuna. Mutta myös kaikista välinpitämättömimmät omaksujat ovat saaneet todeta etäluettavien mittareiden tarjoavan rahanarvoisia etuja sen jälkeen, kun onnistuneesti pilotoitu kysyntäjousto-ohjelma (Demand Flexibility Scheme) astui voimaan.
Alennusta kulutuksen vähentämisestä
Ohjelmaan sähköyhtiönsä kautta osallistuneita kuluttajia kannustettiin vähentämään aktiivisesti sähkön käyttöään maanantaina 23. tammikuuta klo 17.00–18.00 sekä seuraavana päivänä klo 16.30–18.00. Vastineeksi he saivat alennuksia sähkölaskuistaan. Osallistujia kehotettiin sammuttamaan pahimmat sähkösyöpöt, kuten pesukoneet, kuivausrummut ja sähköuunit näinä ajankohtina mutta pitämään lämmitys ja valaistus kohtuullisen mukavalla tasolla. Kuluttajat, joilla ei ole etäluettavaa mittaria, eivät päässeet ohjelmaan mukaan, koska heidän sähkönkulutustaan ei voi seurata reaaliajassa.
Kysyntäjousto-ohjelma – energiatietoisuus nousuun
Ohjelma on National Grid ESO:n ensimmäinen merkittävä aloite, jonka tavoitteena on varmistaa sähkön riittävyys kulutushuippujen aikana. Alkusysäyksenä toimi ennakoitua suurempi kulutus kylmän ja heikkotuulisen tammikuun aikana. Tuulivoimalla tuotetaan valtaosa Britannian uusiutuvasta sähköstä. Laajemmin tarkasteltuna ohjelma auttaa kuluttajia huomioimaan paremmin, milloin ja miten he käyttävät energiaa, ja siten pienentämään energialaskujaan. Etäluettavat mittarit osallistavat kuluttajat energian käyttöön liittyvään keskusteluun ja ovat osa laajempaa valistus- ja tiedotusmissiota.
Valta ihmisille
Etäluettavien mittareiden tiedoilla voidaan auttaa kuluttajia ymmärtämään paremmin energiankäyttöään, jolloin he voivat vaikuttaa siihen omilla toimillaan.
Kysyntäjoustopalvelun konkreettiset ja taloudelliset edut antavat viitettä koko potentiaalista; National Grid ESO:n ensimmäisistä kysyntäjoustopiloteista saatujen tietojen mukaan kysyntä väheni noin 780 MWh. Odotukset ylittyivät 50 prosentilla ensimmäisessä tapahtumassa ja 35 prosentilla toisessa tapahtumassa.
Siirtymän tukena
Britanniassa siirrytään kohti vähähiilistä ja nettonollahiilitaloutta, jolloin sähköstä tulee tärkein suoran energian sekä vedyntuotannon kohdalla epäsuoran energian lähde. Sähkön käytön lisääntyminen niin liikenteessä kuin lämmityksessä johtaa perinteisten käyttömallien muutokseen, mikä epäilemättä tarkoittaa tarvetta aktiivisemmalle verkonhallinnalle. Verkon hallinnan kannalta on välttämätöntä, että kuluttajat hyödyntävät uutta ymmärrystään omasta energian tarpeestaan ja käytöstään tukeakseen tuotannon ja kysynnän tasapainottamista, jotta voidaan välttää ylikuormituksen riskit kulutushuippujen yhteydessä. Etäluettavat mittarit ovat keskeisessä roolissa niin kuluttajien valveutuneisuuden kuin tehokkaiden kulutustottumusten kannalta. Ne tarjoavat myös verkonhaltijoille käyttöön ja verkon tasapainottamiseen liittyvää tietoa toimenpiteiden tueksi.
