Les hausses du prix de l’énergie au cours des 12 derniers mois ont pris de court de nombreux consommateurs, et ont considérablement contribué à la pression financière exercée sur les entreprises et les ménages dans le cadre de la crise économique actuelle. Au Royaume-Uni, il ne se passe pas une journée sans que l’énergie, et notamment le coût de l’énergie, ne soient au centre des discussions, des reportages et des commentaires des médias.
Les prix payés par l’utilisateur final ont été impactés par une augmentation à grande échelle du coût du gaz. Au Royaume-Uni, la hausse du plafond des prix fixé par le Bureau des Marchés du gaz et de l’électricité (Ofgem) au début du mois d’octobre 2022 a été un choc pour de nombreux consommateurs qui ont vu les prix se multiplier du jour au lendemain. Certains diront que cette situation a donné au Royaume-Uni la motivation nécessaire pour modifier sa politique énergétique, mais il n’en reste pas moins nécessaire d’aider le consommateur. Cette aide existe, sous la forme de compteurs intelligents.
La gestion personnelle de l’énergie commence par les données
Plus de 24 millions de compteurs intelligents sont installés dans des maisons et des locaux commerciaux en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Ces compteurs, qui sont destinés à permettre aux utilisateurs de contrôler, comprendre et réduire leur consommation d’énergie, ont été adoptés par nombre d’usagers et constituent un outil précieux pour gérer et réduire les factures d’énergie. Pour d’autres, les compteurs intelligents sont encore probablement perçus comme une mise à niveau incontournable de leur ancien compteur analogique. Pourtant, même les plus indifférents constatent les avantages pécuniaires que procurent les compteurs intelligents avec la mise en place du programme « Demand Flexibility Scheme » (Flexibilité de la demande) au Royaume-Uni.
Réduire la consommation pour bénéficier de remises
Les consommateurs qui ont opté pour ce programme par l’intermédiaire de leur fournisseur d’énergie ont été encouragés à réduire activement leur consommation d’électricité entre 17h00 et 18h00 le lundi 23 janvier et entre 16h30 et 18h00 le lendemain, moyennant des remises sur leurs factures. Il leur a été conseillé d’éteindre les appareils les plus énergivores, tels que les machines à laver, les sèche-linges et les fours électriques pendant ces dates et plages horaires, tout en maintenant un niveau de confort satisfaisant pour ce qui est du chauffage et de l’éclairage. Les personnes qui ne disposent pas d’un compteur intelligent ne peuvent pas participer au programme, étant donné qu’il n’existe aucun moyen de suivre la consommation d’énergie en temps réel.
Le programme « Demand Flexibility Scheme » vise à inculquer une conscience énergétique
Ce programme est la première grande initiative de ce type mise en place par le gestionnaire du réseau électrique britannique National Grid ESO, pour assurer un approvisionnement suffisant en électricité aux moments où la demande est la plus forte. Il a été déclenché par une demande anticipée plus élevée que d’ordinaire lors d’une vague de froid ayant sévi en janvier, parallèlement à des niveaux de vent insuffisants qui sont source de l’essentiel de la production d’énergie renouvelable britannique. Plus généralement, le programme contribue à focaliser l’attention des consommateurs sur le moment et la manière dont ils utilisent l’énergie afin de réduire leurs factures de manière proactive. Les compteurs intelligents permettent d’engager les usagers dans les débats autour de la consommation d’énergie et s’inscrivent dans le cadre d’une mission plus large d’éducation et d’information.
Le pouvoir au peuple
Les compteurs intelligents sont essentiels pour permettre aux usagers de mieux comprendre la consommation d’énergie et de prendre des mesures afin de mieux la maîtriser.
Les avantages pratiques et financiers du « Demand Flexibility Service » (Service de flexibilité de la demande) sont une illustration des résultats qui peuvent être obtenus ; les données des pilotes du service de flexibilité de la demande de National Grid ESO ont fait état d’une réduction combinée de la consommation de 780 MW h dans les deux cas, les consommateurs ayant dépassé toutes les attentes et surpassé les prévisions de 50 % dans le premier cas et de 35 % dans le second.
Favoriser la transition
Alors que le Royaume-Uni s’oriente vers une économie bas-carbone et souhaite atteindre la neutralité carbone, l’électricité sera la principale source d’énergie directe ainsi que d’énergie indirecte dans le cas de la production d’hydrogène. L’augmentation de la demande liée à l’électrification du transport et du chauffage entraînera un changement des habitudes d’utilisation traditionnelle qui impliquera incontestablement la nécessité de gérer plus activement le réseau. Il sera crucial pour le réseau que les usagers s’appuient sur les nouvelles données à leur disposition pour comprendre leur demande et leur consommation afin de contribuer à l’équilibre de l’offre et de la demande, et d’empêcher ainsi les risques de forte charge aux heures de pointe. L’infrastructure de comptage intelligent est essentielle pour comprendre la demande et favoriser des habitudes de consommation plus efficaces, tout en fournissant aux gestionnaires de réseau des informations exploitables sur l’utilisation et les moyens d’équilibrer le réseau.
