Avec la flambée des prix de l'énergie et la crise énergétique imminente, nous nous trouvons tous confrontés à un hiver qui s'annonce difficile. Les fournisseurs d’énergie font également face à de nombreux défis liés aux contraintes financières, à la protection des revenus et aux pressions réglementaires dues à un marché de plus en plus volatil. Nombreux sont les distributeurs d'énergie qui se tournent vers des modèles de livraison basés sur les services pour rendre plus flexibles les processus métier, réduire les risques technologiques et minimiser les coûts.
 

Le comptage intelligent en tant que service comprend généralement les services de cloud, l’exploitation de réseaux intelligents et les services de conseil associés, qui peuvent tous être externalisés auprès de fournisseurs spécialisés ou de prestataires de services gérés (MSP). Les services de cloud comprennent notamment les logiciels en tant que service (SaaS), l’infrastructure en tant que service (IaaS) et le réseau en tant que service (NaaS). Les opérations du réseau intelligent couvrent les services de déploiement, d’optimisation et de maintenance, tandis que les services de conseil associés incluent les services d’audit, de processus métier et d’architecture d’entreprise.

Une opportunité de croissance considérable

Le secteur de la distribution d’énergie dispose d'une grande marge de manœuvre pour assurer la croissance par l'externalisation. De nombreuses sociétés énergétiques utilisent désormais la livraison basée sur les services pour les applications d’entreprise, telles que la gestion de la relation client (CRM), les systèmes de facturation et la gestion des actifs. En revanche, les technologies qui gèrent les opérations du réseau ont tendance à rester internalisées. Les fournisseurs d’énergie adoptent ou ont la possibilité d’adopter plusieurs solutions flexibles pour intégrer le réseau intelligent en tant que service (MaaS) :

• Services de données : collecte, stockage et analyse de données dans le cloud.
• Logiciel basé sur le cloud : fourniture de logiciels en tant que service (SaaS) ou de logiciels hébergés par l’entreprise.
• Services entièrement gérés : fourniture d'actifs physiques et de processus d'entreprise en tant que services entièrement gérés.
  

De nombreuses entreprises reconnaissent la valeur inhérente inclus dans leurs données et cherchent activement des moyens de maximiser le retour sur les projets de découverte de données. Le cloud est potentiellement le moyen le plus intéressant pour libérer cette valeur. L'analyse basée sur le Cloud peut contribuer à réduire les coûts initiaux et l'élasticité du modèle de cloud peut permettre aux fournisseurs d'énergie de gérer l'évolution des exigences des centres de données et de surmonter les contraintes internes des ressources d'analyse. Par ailleurs, les entreprises de ce secteur veulent des MSP qui peuvent notamment les aider à développer des applications leur permettant de fidéliser les clients et de renforcer l’engagement de leurs collaborateurs.

Facteurs clés en faveur de l’adoption du MaaS

Plutôt que de concevoir et gérer des services en interne, les entreprises qui optent pour leur externalisation bénéficient de nombreux avantages. Elles peuvent ainsi :

• Minimiser les investissements en capital dans l’infrastructure informatique et la nécessité d’étendre les installations des centres de données.
• Supprimer la nécessité d’embaucher ou de former du personnel informatique spécialisé pour chaque application et système.
• Garantir des performances d'applications cohérentes et prévisibles.
• Protéger les données par des mesures de sécurité qui peuvent ne pas être abordables dans un centre de données privé.
• Aligner les coûts sur l’utilisation, en évitant un provisionnement excessif pour les heures de pointe.
• Gérer les accords de niveau de service (SLA) pour obtenir les résultats escomptés.

Cela vaut non seulement pour les services gérés dans le cloud, mais également pour les opérations de réseau intelligent telles que le déploiement sur le terrain, la lecture des compteurs, etc. Les distributeurs d'énergie peuvent donc se concentrer sur leur cœur de métier pour fournir un service de qualité à leurs clients dans le contexte d'une réglementation toujours plus stricte. L'adoption du MaaS est donc un choix judicieux.

Ces services sont particulièrement attractifs dans la mesure où les coûts sont prévisibles sur une période donnée. Ainsi, par exemple, les clients MaaS peuvent décider de se tourner vers la location de matériel plutôt que d'opter pour son financement ou son acquisition. L’adoption est également fortement influencée par la concurrence. En effet, il existe un risque que la valeur ajoutée créée par les nouvelles technologies disruptives de réseaux intelligents soit accaparée par les nouveaux arrivants. Les fournisseurs d'énergie sont poussés à développer rapidement de nouveaux services afin de contrer ces nouveaux participants potentiels.

Faire plus avec moins

The pervasive challenges utilities are facing are pushing them to be more nimble, agile and technically
Les défis omniprésents auxquels les fournisseurs d’énergie sont confrontés les incitent à gagner en habilité, agilité et sophistication technique. Ils recherchent des prestataires de services expérimentés, susceptibles de les aider à relever ces défis au moyen de solutions éprouvées afin de tirer parti de tous les avantages d’un système de réseau intelligent sans assumer les risques financiers, techniques ou opérationnels de l’investissement, ce qui leur permet de se concentrer sur leur cœur de métier.

Les entreprises peuvent faire plus avec moins et fournir un service efficace tout en réduisant les coûts et en développant de nouvelles sources de revenus. Cependant, pour bénéficier de coûts réduits, d'une visibilité supérieure, d'un accès universel, d'une plus grande productivité pour l'utilisateur final et d'une agilité accrue, les fournisseurs d'énergie doivent s'appuyer sur des infrastructures et des applications élastiques et évolutives, hautement accessibles, basées sur l'utilisation, sécurisées et conformes.

Le MaaS dans la pratique

Les services de données permettent aux fournisseurs d’énergie de gérer l’informatique et les ressources, tout en s’adaptant à l’évolution des besoins des consommateurs finaux. Tous les logiciels professionnels imaginables peuvent être fournis en tant que service et inclure notamment des applications de gestion de la relation client (CRM), de paie et de comptabilité. La plupart des fournisseurs de logiciels en tant que services (SaaS) hébergent et maintiennent des systèmes sur leurs propres serveurs, auxquels les clients accèdent sur Internet. Toutefois, la portée du MaaS dépasse les simples limites des services informatiques. Il ne s’agit pas uniquement de fournir des opérations de service logiciel. Il s’agit également de gérer l’ensemble de l’infrastructure : de la production des équipements de terrain à la logistique, en passant par l’installation jusqu’à la fourniture de services de haut niveau.

Comme leur nom l'indique, les services entièrement gérés offrent beaucoup plus. Ils peuvent, par exemple, inclure l’externalisation complète des fonctions de technologies de l’information plus traditionnellement maintenues en interne ainsi qu’une gamme complète de services gérés sur le terrain comprenant :

• La planification des installations/déploiements
• La planification des matériaux pour les prévisions et l'approvisionnement
• Les tests, configurations et installations des terminaux
• La maintenance et le dépannage sur site des terminaux
• La gestion des stocks
• Le dépannage des problèmes de communication des appareils.

Les services entièrement gérés comprennent la gamme complète des appareils, réseaux de communication, logiciels et applications de gestion des données de compteur nécessaires, ainsi que tous les services supplémentaires d’exploitation de réseau dont a besoin un distributeur d’énergie.

Des responsabilités clairement définies et une utilisation optimale des ressources

Un modèle de services gérés présente l’avantage de responsabilités clairement définies (idéalement, un seul partenaire responsable de la prestation du service complet) et d’une utilisation optimale des ressources qui engendre des économies de coûts.

Les prestataires de services spécialisés uniques peuvent offrir aux entreprises une solution « à guichet unique » qui permet une meilleure intégration des services et une infrastructure cloud et informatique supérieure. Cela s’étend à la fourniture d’une bibliothèque de services d’infrastructure et d’application, et de processus automatisés normalisés (ITIL). Une mise en œuvre efficace nécessite l’accès aux meilleures pratiques pour identifier, planifier, livrer, améliorer et soutenir les services informatiques. Il est donc essentiel de bien comprendre l’ITIL. Le fait que la conception des processus se base sur ce qui se passe dans le monde réel a également son importance : ainsi, si l’ITIL est un excellent cadre, il doit toujours être adapté à la réalité et ajusté en conséquence.

Dans ces conditions, pour quelles raisons les entreprises devraient-elles opter pour un modèle de services gérés ? Doivent-elles confier leurs services de réseau intelligent à un seul partenaire spécialisé ou opter pour plusieurs fournisseurs différents, voire même pour une solution interne ? Il n’y a pas de réponse tranchée sur la question.

Il est évident que le passage de l'achat de composants de solutions individuelles aux services gérés constitue un grand changement de cap qui implique un autre mode de réflexion de la part des fournisseurs d'énergie. Plutôt que de s'attacher aux détails techniques liés à l’exécution, les questions relatives aux informations et aux fonctions nécessaires à la gestion efficace de la fourniture d'énergie gagnent en importance. Cette démarche présente des avantages considérables : elle permet aux fournisseurs d'énergie de se concentrer sur leur cœur de métier, et de laisser à un prestataire de services spécialisé le soin de prendre en charge la complexité croissante des environnements technologiques futurs.